정기 건강검진을 받은 후 "대사증후군 위험군입니다", "대사증후군 주의하세요"라는 소견을 듣고 놀라서 내원하시는 분들이 많습니다. 우리나라 성인 10명 중 4명은 대사증후군입니다.

당장 어디가 아픈 것은 아니라서 가볍게 넘기기 쉽지만, 대사증후군은 방치하면 당뇨병, 고혈압, 심혈관질환, 뇌졸중은 물론 지방간(MASLD) 등과 같은 치명적인 합병증으로 이어질 수 있으며 각종 암 발생에도 기여하는 '시한폭탄'과 같습니다.

대사증후군이란 무엇인가요?

대사증후군은 복부비만, 고혈압, 고혈당, 고중성지방혈증, 낮은 HDL 콜레스테롤혈증 등 여러 대사 질환의 위험 인자가 한 사람에게 동시다발적으로 나타나는 상태를 말합니다. 단일 질환이 아니라 복부비만으로 시작된 인슐린 저항성이 점점 심해져서 전신적인 다양한 질환을 일으키는 대표적인 생활습관병의 종합 세트입니다. '인슐린 저항성'이란 많이 먹고 운동을 안 하는 상태에서 인슐린이 정상보다 많이 분비되는 ‘고인슐린혈증’을 말합니다.

대사증후군 진단 기준 5가지

대사증후군은 다음 5가지 항목 중 3가지 이상 해당될 때 진단이 가능합니다. (대한비만학회, 질병관리청 기준)

잠깐! 꼭 알아두세요

현재 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증 약을 복용 중이시라면, 당장 피검사나 혈압 수치가 정상적으로 나오더라도 해당 항목은 대사증후군 기준에 포함됩니다.

왜 3가지 이상이면 위험할까?

많은 분들이 "수치가 조금 높은 것뿐인데 왜 대사증후군이라는 이름까지 붙여서 관리해아 하나요?"라고 질문하십니다.

각각의 항목은 '경계 수치'여서 현재는 병적 상태가 아니더라도, 이 조건들이 3개 이상 뭉치면 서로 나쁜 시너지를 내어 혈관을 빠르게 망가뜨리기 때문입니다.

-당뇨병 발병 위험 약 5배 증가
-심혈관 질환(심근경색, 협심증) 및 뇌졸중 위험 2~3배 증가
-지방간(MASLD) 발생이 매우 흔함 (인슐린 저항성이 시작되었다는 증거)

즉, 대사증후군은 우리 몸이 보내는 "이대로 두면 큰 병이 옵니다"라는 마지막 경고 신호로 받아들여야 합니다.

대사증후군, 어떻게 탈출할 수 있을까요?

다행히 대사증후군은 생활 습관 교정만으로도 충분히 되돌릴 수 있습니다.

1.허리둘레 줄이기(복부비만 개선)
대사증후군의 가장 핵심 원인은 내장지방입니다.
전체 체중의 5~10%만 감량해도 혈당과 혈압, 콜레스테롤 수치가 눈에 띄게 좋아집니다. 1차 목표는 체중 5kg, 허리둘레 5cm 줄이기로 시작하는 것이 필요하며, 허리 5cm 줄이기가 더 중요합니다.

2.거꾸로 식사법과 당질 제한
혈당을 급격히 올리는 정제 탄수화물(흰쌀밥, 빵, 면)과 단순당(액상과당, 음료수)을 줄여야 합니다. 채소 -> 단백질 -> 탄수화물 순서로 먹는 '거꾸로 식사법'은 혈당 스파이크를 막는 데 큰 도움이 됩니다. 식사 후 10-15분 걷기를 습관화하기를 강력 추천합니다.

3.주 150분 이상의 유산소 및 근력 운동
운동은 인슐린 저항성을 개선하는 가장 효과적인 방법입니다. 숨이 찬 느낌이 드는 중강도 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거 등)과 근육량을 유지하는 근력 운동을 병행하는 것이 원칙이지만, 최소한 매 식후 10~15분(3회) 즉, 하루 30~40분 주 3회 걷기 운동은 가장 아름다운 자기 사랑의 표현입니다.

정기적인 내분비내과 검진이 첫걸음입니다

대사증후군은 초기에는 아무런 증상이 없습니다. 혈압이 높거나 혈당이 올라도 몸으로 느껴지지 않기 때문에, 오직 정기적인 혈액검사와 건강검진을 통해서만 확인할 수 있습니다. 만약 이번 건강검진에서 대사증후군 기준에 아슬아슬하게 걸쳐 있거나 이미 위험군에 속한다면, 내분비내과 전문의와의 상담을 통해 체계적인 관리 계획을 세우는 것을 권고드립니다.