노화로 인해 생기는 안과 질환 중 하나인 황반변성은 실명에까지 이르게 할 수 있어 초기에 치료하는 것이 중요한데요. 오늘은 황반변성에 대해 안과 권대환 교수님과 알아보도록 하겠습니다.

황반이란?

시력에 결정적인 영향을 끼치는 황반은 망막 중심에 위치하며, 망막에서 시력과 색감을 감지하는 매우 중요한 부분 입니다.

황반변성이란?

황반변성은 황반이 변성되는 질환이며, 시력 저하를 유발하는 퇴행성 질환입니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 이상을 느끼지 못하다가 점차 시력을 잃어가게 되기 때문에 가족 중 황반변성의 유전력을 가지고 있거나, 노화, 흡연자 등에 해당되는 분들은 정기적 안과 검진을 받는 것을 권유 드립니다.

황반변성의 종류

건성(비삼출성)황반변성
건성 황반변성이란 망막에 드루젠이라는 노폐물이 황반부에 쌓이고 그로 인해 망막이 위축되는 경우를 말합니다. 안구건조증과 같은 현상이 나타나는 건성 황반변성은 시력저하가 크지 않고, 시력상실을 유발하지는 않습니다. 하지만 시간이 지날수록 황반에 있는 시세포가 서서히 파괴되며 습성 형태로 변할 수 있어, 정기적인 검사가 필요한 단계입니다.

습성(삼출성)황반변성
습성 황반변성은 망막 아래 비정상적인 혈관 즉, 신생혈관이 자라는 경우를 말합니다. 이러한 신생혈관은 매우 약하고 터지기 쉬우며 황반부에 삼출물, 출혈 등으로 황반에 손상을 입히게 됩니다. 진행속도가 매우 빠른 습성 황반변성은 중심시력이 급속히 나빠져 결국 실명을 초래할 수 있기 때문에, 조기진단과 치료가 중요합니다.

황반변성 증상

초기에는 글자나 직선이 흔들려 보이거나 굽어져 보이는 경우가 많지만, 시간이 지나며 증상이 악화될 때, 시야 중심부에 보이지 않는 부위가 생기는 증상이 나타날 수 있습니다. 즉, 단어를 읽을 때 글자의 공백이 보이거나, 그림을 볼 때 특정부분이 지워진 것처럼 보이고, 물체가 찌그러져 변형되어 보이는 증상이 나타나게 됩니다.

*이러한 증상은 황반변성의 진행과 함께 점진적으로 나타날 수 있으며, 증상이 나타나는 경우에는 즉시 안과 전문의에게 방문하여 진단과 치료를 받는 것을 권유드립니다.

황반변성 검사법

황반변성을 진단하기 위해서 다양한 안과 검사가 사용됩니다. 대표적인 검사 방법으로는 현미경을 통한 안저 검사법, 혈관 조영제를 통한 형광안저혈관조영술, 망막의 단면을 광학적으로 보여주는 장비를 통해 검사하는 빛간섭단층촬영검사가 있습니다.

자가진단방법
① 평소에 안경을 착용하는 분은 안경을 착용합니다. 노안이 있는 경우에는 돋보기를 착용합니다.
② 밝은 빛 아래서 33센티미터 정도 띄우고 격자를 주시합니다. 이때 한쪽 눈을 가리고 반대편 눈으로 암슬러격자의 가운데에 위치한 점에 초점을 맞춥니다.
③ 시야에 격자의 네 모퉁이가 모두 들어와야 하며, 모든 선이 곧게 보여야 하고, 모든 사각형의 크기가 같아야 합니다. 그렇지 않은 경우에는 안과에 내원하여 망막 정밀검사를 받아야 합니다.

암슬러격자를 이용한 자가검사법

1) 작은 네모 칸이 같은 크기로 보입니까?
2) 모퉁이가 모두 보입니까?
3) 비어 있거나 뒤틀려 지거나 희미한 부분이 있습니까?
4) 선이 물결 모양으로 굽이쳐 보입니까?

*자가 진단은 공식 안검사를 대신할 수 없으므로 반드시 자가진단을 통한 이상이 발견된 경우, 망막 전문의에게 신속한 진료를 받도록 해야 합니다.
-출처 : 질병관리청 국가건강정보포털-

황반변성의 치료 방법

건성 황반변성의 경우 특별한 치료법이 없고, 습성 황반변성으로 넘어가게 하지 않게 하기 위해 정기적 검사가 필요합니다.

습성 황반변성의 경우에는 진행 위험을 낮추기 위해 항산화제를 섭취하거나 선글라스를 착용하는 것을 권유 드립니다. 또한 시력보존을 위해 적극적 치료가 필요한데, 심각한 경우 사용되는 수술적 치료 방법에 대해 조금 더 자세히 알려 드리겠습니다.

광역학 치료

시력저하의 속도를 늦추거나 멈추는 효과가 있는 광역학 치료는 광감작물질인 베르테포르핀을 주사한 뒤, 선택에 따라 맥락막 신생혈관의 폐쇄를 유도하는 치료법입니다.

주사치료

혈관내피성장인자를 억제하기 위해 항체를 직접 안구 내에 주사하는 치료방법인 주사치료는 보통 습성 황반변성의 치료법으로 많이 사용되며, 초기엔 한 달 간격으로 3회 주사를 맞으며 평균적으로 1년에 5~7회 정도 주사를 맞습니다. 환자의 상태에 따라 주사 간격 및 횟수는 달라 질 수 있습니다.

이러한 수술적 치료는 황반변성의 심각한 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있지만, 치료 효과와 부작용은 환자의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 수술적 치료가 필요한 경우, 의사와의 상담을 통해 적절한 수술 방법을 결정해야 되기 때문에 황반변성의 증상이 나타날 경우 병원에 방문하시길 권유 드립니다.