추운 날씨와 함께 독감이 기승을 부리고 있습니다. 특히 임산부가 독감에 걸려 고열이 지속되면 태아의 심장박동이 빨라지고, 심한 경우 호흡기 합병증으로 인해 태아에게 전달되는 산소량이 줄어들 수 있습니다.
오늘은 독감 중에서도 가장 흔한 A형 독감과 치료제로 많이 사용되는 타미플루에 대해 가정의학과 김용환 교수님께서 알려드립니다.

A형 독감, 가장 흔하고 증상이 심한 독감

독감은 인플루엔자 바이러스(influenza virus) 감염으로 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 매년 전 세계적으로 유행하는 질병입니다.
인플루엔자 바이러스는 A형, B형, C형으로 구분되는데, 이 중 A형 독감이 가장 흔하며 증상이 심하게 나타납니다.
독감을 유발하는 바이러스 표면의 H항원과 N항원이 큰 돌연변이를 종종 일으켜, 전 세계적인 독감 유행의 원인이 되기도 합니다.
대표적인 예로, 2009년 전 세계적으로 유행했던 신종플루(H1N1)가 A형 독감의 변종이었습니다.
- B형 독감:A형과 유사하지만, 증상이 상대적으로 경미합니다.
- C형 독감:사람에게 거의 감염되지 않습니다.

A형 독감 증상: 고열과 호흡기 증상 동반

A형 독감의 가장 특징적인 증상은 갑작스럽게 나타나는 고열(38도 이상)입니다. 하지만 초기에는 단순한 감기 증상처럼 가벼운 기침이나 인후통만 나타날 수도 있습니다.

독감 바이러스에 감염되면 1~3일 이내 증상이 시작되며, 연령이나 면역 상태에 따라 증상의 정도가 달라질 수 있습니다.

A형 독감의 치료약 항바이러스제 ‘타미플루’

독감의 치료약은 #오셀타미비어 (타미플루), #페라미비어 (페라미플루), #발록사비르 마르복실 (조플루자) 등이 있습니다.
이 중 가장 많이 사용하는 타미플루와 페라미플루와 같은 항바이러스제는 고열이나 오한, 기침 등 독감 증상이 시작된 지 48시간 이내 투여해야 효과를 잘 볼 수 있습니다.
이 약들은 인플루엔자(독감 바이러스) 표면에 존재하는 #뉴라미니데이즈 라는 효소 기능을 억제해 치료 효과를 나타낸다는 점에서 비슷합니다.
호흡기 점막 세포 표면에 새로 생성된 독감 바이러스들이 서로 엉겨 붙어 뭉치게 함으로써 복제를 마친 독감 바이러스 입자의 방출을 막아 주변의 정상 점막 세포를 공격하지 못하게 하는 것입니다.

#타미플루는 2009년 신종플루가 유행하면서 그 이름이 유명해졌습니다.
초기에는 효과 논란이 있었지만, 세계보건기구(WHO)는 2004년, '타미플루'의 치료효과를 확인했다고 공식적으로 밝혔으며 우리나라에서도 대부분 타미플루를 처방하고 있습니다.
최근 미국에서 이루어진 연구 결과에 따르면, 타미플루가 독감의 증상과 기간을 줄이는 뿐만 아니라 폐렴 등의 기타 호흡기 감염으로 진행하는 위험 역시 크게 줄이는 것으로 밝혀졌다고 합니다.
타미플루가 환자의 입원율을 또한 낮추는 것으로 나타났는데 타미플루를 복용한 독감환자가 그렇지 않은 환자에 비해 후유증에 의한 입원율이 현저히 떨어졌기 때문이라고 합니다(1.7% VS 0.6%). 이들은 이번 연구로 타미플루의 유익성이 부작용 위험보다 더 크다고 말했습니다.

타미플루를 미리 복용하면 도움이 될까요?

건강한 일반인은 예방 목적으로 타미플루를 복용할 필요가 없습니다. 다만, 면역력이 크게 저하된 환자(장기 이식 환자, 후천성 면역결핍증 환자 등)나 백신 접종이 어려운 경우에는 예방적으로 투약할 수도 있습니다.

독감 발병 후 48시간 이내에 시작해 5일간 복용해야

타미플루는 고열 증상 발생 후 48시간 이내에 먹어야 합니다.
의사에게 처방을 받아서 용량에 맞게 드시고, 한번 복용하면 5일간 꾸준히 복용하셔야 내성이 생기지 않고 완치됩니다.
복용 후 증상이 좋아지더라도 임의로 약을 중단해서는 안 됩니다.
약을 끊게 되면 내성이 생겨 다음에 A형 독감에 걸렸을 경우 타미플루가 듣지 않게 되기 때문입니다.
그러므로 복용을 시작했다면 상태에 관계없이 5일간 투약하시길 바랍니다.
일부 환자에게는 복용 후 두통, 복통, 구토 등의 부작용이 있을 수 있다는 점도 기억해야 합니다.

고위험군 환자에게 고열 동반한 2개 이상 증상 나타난다면 타미플루 의료보험 혜택 받을 수 있어

"꼭 타미플루가 아니어도 독감이 저절로 나을 수도 있지 않나요?" 라고 질문하는 환자들도 있는데요.
그럴 가능성이 있는 것은 사실이나 제때 치료하지 않을 경우 폐렴 등의 합병증이 발생할 수도 있고, 가족이나 다른 사람에게 전파시킬 위험을 더 크게 고려해야 합니다.
따라서 약에 대한 막연한 두려움 때문에 타미플루 복용을 피할 필요는 없습니다. 타미플루도 다른 약과 같은 약일 뿐입니다.
약을 무조건 먹는 것도 좋지 않지만 무턱대고 거부하는 것은 위험합니다.
안전성과 효능에 대해 충분한 연구가 이뤄진 약은 안심하시고 드셔도 괜찮습니다. 타미플루는 많은 연구와 효능에 대한 검증을 거친 약입니다.

예방을 위해 독감 유행 시기에는 손 씻기, 마스크 착용, 백신 접종하세요!